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Publicado pela revista Nature, o estudo mostra que as células-tronco de melanócitos podem ficar ‘presas’ na protuberância folicular à medida que o cabelo envelhece, como isso perdem sua capacidade de amadurecer e manter a cor do cabelo. Este ‘bloqueio’ para a produção de melanócitos (células produtoras de melanina responsáveis pela pigmentação).
“As células-tronco de melanócitos precisam ser móveis para demonstrar as suas características de camaleão”, dizem os autores, explicando que por ficarem ‘presas’ a cor do fio capilar mude gradativamente para branco.
Para o estudo, os cientistas recorreram a ratos de laboratório (que, tal como os humanos, possuem células-tronco de melanócitos) e, após um processo de envelhecimento forçado, notaram que os folículos capilares com células-tronco de melanócitos que ficaram presos na protuberância folicular aumentaram. Essas células permaneceram incapazes de se regenerar ou amadurecer em melanócitos produtores de pigmento, perdendo assim a sua plasticidade.
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